Я часто чую від підлітків, як важливо для них мати більшу кількість послідовників у Instagram, ніж у їхніх знайомих. Навіть деякі дорослі виглядають одержимими соціальними мережами: відстежують кількість ретвітів у профілях Twitter або лайків у Facebook. Така поведінка може здаватися незрілою, але за нею стоїть щось більше.
Нещодавні дослідження показали, що непопулярність може бути небезпечною для нашого здоров'я. Тим не менш, багато хто не розуміє, що існує більше одного типу популярності, і соціальні мережі не завжди можуть надати той, який змусить нас почуватися добре.
Джуліанна Холт-Лунстад, психолог з Університету Бригама Янга, зібрала дані про вплив соціальних відносин із 148 досліджень, опублікованих за 28 років, у яких брали участь понад 308 000 осіб віком від 6 до 92 років з усього світу. У кожному дослідженні вчені вивчали соціальні зв'язки учасників, вимірювали кількість їхніх друзів, незалежно від того, якою мірою вони беруть участь у громадській діяльності. Потім вони стежили за кожним учасником протягом кількох місяців, років і навіть десятиліть, щоб зафіксувати рівень їх смертності..
Результати показали, що непопулярність – відчуття ізольованості, соціальна ізоляція, самотність – впливає на тривалість життя. Найбільш дивним є те, наскільки потужним може бути цей ефект. Доктор Холт-Лунстад виявила, що люди, які мали широкі мережі знайомств, мали на 50% більше шансів на виживання до кінця дослідження. А ті люди, які перебували у міцних дружніх стосунках, мали показник виживання на 91% вище. Важко повірити, але непопулярність збільшує наші шанси на смерть сильніше, ніж ожиріння, фізична бездіяльність чи алкоголь. Єдиною порівнянною з самотністю небезпекою є куріння.
Чутливість людського організму до популярності може бути результатом тисячоліття природного відбору. Антропологи вважають, що саме здатність людини формувати та розуміти складніші вокальні звуки — рудименти мови, які складають основу нашої ідентичності як соціального вигляду — дозволила нам вижити, зрештою, переживаючи наших сусідів-гомінідів, таких як Неандертальці, Денисовська людина та Людина Флоресська . Як соціальні істоти, ми захищали одна одну, ділили ресурси та співпрацювали, щоб отримати переваги перед іншими видами.
Можливо, тому ми так прагнемо популярності сьогодні, іноді навіть несвідомо. Дослідження в галузі психології та нейронауки все частіше виявляють автоматичні фізіологічні реакції на непопулярність. Наша популярність може вплинути навіть на нашу ДНК.
Джордж Славич та Стів Коул, експерти в галузі соціальної геноміки людини в Каліфорнійському університеті, описали наш геномний матеріал як особливо
«чутливий до соціального відторгнення». Вони вивчали, що відбувається відразу після розриву романтичних відносин, виключення з громадських заходів, засудження від важливих для нас людей тощо. Вони виявили, що ці переживання впливають на експресію окремих генів, визначаючи які частини нашої ДНК включені або вимкнені (див. епігенетика). Навіть сама думка, що ми можемо втратити «зв'язок зі стадом», може змінити поведінку ДНК.
Цей процес найчастіше зачіпає лише кілька десятків із 20 000 генів, але навіть ця невелика кількість може мати велике значення. За словами професорів Славіча та Коула, ці гени відіграють важливу роль у нашій імунній системі. Деякі з них пов'язані із запальною реакцією організму, яка має вирішальне значення для загоєння ран чи боротьби з бактеріальними інфекціями. Вчені припускають, що реакція на відмову (на клітинному рівні) є природним механізмом, покликаним допомогти тим, хто непопулярний. Тисячоліття тому люди, у яких не було одноплемінників, щоб захистити їх, були схильні до травм або атак. Ті, чиї тіла превентивно активували «прозапальну» відповідь, яка готує їх до лікування від будь-яких потенційних ран, мали більше шансів на виживання.
Інші гени, що у реакціях на відторгнення, пов'язані з вірусним захистом. Славич і Коул припускають, що наші предки, яких не було кому захистити, більше не потребували захисту від вірусів — хто їх заразить? тому їх тіла зберігали енергію, зменшуючи їх опірність інфекції.
Якщо вас видалили з друзів у Facebook, ви, звісно, не станете більш вразливим для нападу шаблезубого тигра, але ваше тіло все ще може відреагувати так, як це було 60 000 років тому.
Саме тому наша турбота про соціальний стан починається так рано і зберігається протягом усього нашого життя. Десятки досліджень показують, що популярність дітей може бути надійно виміряна у віці 3 років, і вона залишається надзвичайно стабільною не лише у наступні десять років початкової та середньої освіти, але й у різних контекстах, при переході від спільноти до спільноти та у доросле життя.
Це ж дослідження показало, що існує більше одного типу популярності, і багато хто з нас може вкладати свої сили в неправильний тип. Привабливість (likability) відображає доброту, доброзичливе ставлення та безкорисливу, просоціальну поведінку. Дослідження показують, що ця форма популярності пропонує довічні переваги та призводить до відносин, які приносять найбільшу користь для здоров'я.
Привабливість (likability) помітно відрізняється від "Статуса" - менш задовільної форми популярності, яка відображає видимість, вплив, владу та престиж. Статус може бути кількісно оцінений послідовниками соціальних мереж; Привабливість – ні.
Будь-хто, хто навчався у старших класах, побачить різницю — і згадає, що ті, хто досяг успіху в одній категорії, часто неуспішні в іншій. Дослідження показують, що, незважаючи на великі спокуси Статусу, ті, хто його одержують, зрештою зазнають більшого нещастя та незадоволеності, тоді як привабливі, стикаються з більшою задоволеністю та успіхом.
Можливо людина і налаштована законами еволюції, на надмірне занепокоєння популярністю, але тільки їй вирішувати, які стосунки вибудовувати з оточуючими.
Це означає, що з вами не станеться нічого страшного, якщо ви не перевірятимете Instagram кожні 15 хвилин.